Bañarse en la piscina y superación de miedos. Reparto de logros

Durante la segunda quincena de julio mis hijos estaban apuntados a un cursillo intensivo de natación. Una hora, de lunes a viernes. Los dos van cada semana a la piscina con su padre y les encanta el agua, pero pensando en la mayor, de 7 años, creíamos que eran necesarias clases de un profesional para mejorar la técnica. En cuanto al pequeño, de 3 y medio, el objetivo era que se diviertiera, básicamente, tal y como hace durante todo el año. Al llegar, nos encontramos que tanto la mayor como el pequeño estaban en el mismo grupo y el planteamiento era similar: hacer piscina tras piscina. Así que con una clase desprovista de una parte lúdica, ya me olí que el peque se cansaría de repetir y repetir lo mismo. Y aunque me sorprendió lo disciplinado que es, a medida que avanzaba la semana y trataban de imponerle hacer cosas para las que no está preparado  (que le ocasionó más de un susto) veía que su ilusión por la piscina decaía en picado, llegando incluso al miedo. Y claro, hasta ahí podíamos llegar. Él, que se tira al agua desde que tenía un año, que es el niño más feliz de la piscina... de repente empezaba a sentir rechazo. Así que la segunda semana dejó de ir. La mayor, en cambio, ha conseguido avanzar mucho en la técnica. Para nosotros es tan importante que aprendan a nadar como que lo hagan de una forma tranquila y que no signifique un agobio para ellos. Desde siempre hemos sabido que aprenderán a nadar. Que sea a los 3 a los 4 o a los 5 años nos es indiferente porque van a seguir teniendo máxima supervisión por nuestra parte en la piscina. Así que no es un tema que creamos que deba forzarse. Vamos, que es lo de siempre: hablemos de tema caminar, sueño, retirada de pañales o cualquier cosa evolutiva, lo importante es ir escuchando a nuestros hijos, saber que el crecimiento no es lineal, que se puede retroceder para luego avanzar, que no es necesario presionar... sino acompañar, estar ahí, de su lado. 

Pero como en otros temas, parece una posición minoritaria. La piscina en cuestión tenía un ventanal y tras él podíamos quedarnos los padres, mirando los progresos de los retoños. Varios niños entraban con bastante miedo. Que no digo que alguno entrara con pereza de esa que se pasa al primer remojón, pero había niños que transpiraban pánico. La respuesta era "adentro", abrían la puerta, los soltaban, literalmente y cerraban. Y dentro, la actitud del monitor era bastante autoritaria, teniendo como método para apaciguar llantos y revertir miedos el: "te callas, o....". Las madres hacían piñas unas con otras, con mensajes conjuntos de ánimo hacia los niños que tenían miedo a entrar "venga, hombre, ¿no ves lo mal que lo pasa tu madre?"... También se oían autojustificaciones del tipo "es que es muy cabezón". A mí todo esto me llegaba al alma y se me hacía un nudo en el estómago. Pero el remate eran las madres que comentaban, entre risas, las frases de sus hijos "¿Por qué me abandonas? ¿Por qué quieres que me muera? ¿Por qué me dejas solo?". Brutales. Cada uno conoce a sus hijos y sabe lo que hay que hacer, pero no entiendo qué necesidad hay de poner a un niño en esa situación de pánico, de cuestionar a la persona que más quiere, de sentirse tan sólo, tan poco acompañado, escuchado y lo más terrible, abandonado. No entiendo la presión porque acallaran sus sentimientos, que se los tragaran con patatas fritas. Porque todo iba enfocado no tanto a tratar que sus hijos superaran el miedo, sino a que se callaran y acataran la decisión materna de que el niño tenía que aprender a nadar. Lo mejor de todo vino cuando tras dos semanas de angustias (en un caso, al cabo de tres semanas), los niños acabaron entrando algún día sin "liar el pollo", que suele decirse. O teniendo algún rato en la piscina sin lágrimas. El rostro triunfal de las madres y de resignación de los niños era de cuadro. Así, las madres, con su firme actitud, habían "conseguido" que sus hijos entraran a la piscina todos los días; no se habían "dejado torear" y habían hecho mucho por ellos. 

Ahora voy a contar otra experiencia. El sábado fuímos en familia a la piscina. Había un chico, con síndrome de down, diciendo que no entraba al agua. Que no, que no y que no. Su madre (una mujer bastante mayor), le decía que entendía que tuviera miedo, que había mucha agua en la piscina y que impresionaba. Le dijo que ella se me metía y él podía quedarse en la escalera, tomando fuerzas. El chico se puso en la escalera. La madre le decía que ella estaba con él, que estaba allí. Reforzaba los logros sin exagerarlos (ese sería otro tema del párrafo anterior). El chico primero metió un pie, luego el otro. Se aplaudía a sí mismo, sonreía. Se le veía feliz por haber podido meter los pies, por haberlo logrado Él (no la madre con su firme actitud). Poco a poco fue metiendo todo el cuerpo, con el soporte emocional de su madre. Creo que estuvo más de veinte minutos para conseguirlo, pero al meterse fue el chico más feliz que se haya visto jamás en una piscina (con permiso de mi hijo, of course).

Moraleja: Escuchar, acompañar, dar soporte, tener paciencia, confiar en ellos y en sus propios ritmos.

Y al monitor, le recomendaría la lectura de este artículo: El miedo al agua: estrategias y recursos para superarlo